El fruto prohibido no era una manzana

Cuando la serpiente pregunta, la mujer responde hablando del fruto del árbol. Cuando ambos comen, el texto vuelve a decir «fruto». Ni una vez nombra la especie.

El único detalle botánico de la escena es la ropa improvisada: «cosieron hojas de higuera» (Génesis 3:7, RVR1960). Ese detalle llevó a varios comentaristas a pensar en el higo, aunque el pasaje tampoco lo afirma.

En hebreo, Génesis 3:6 usa «peri», una palabra genérica para fruta. El término que nombra la manzana es «tapuach», y no aparece ni en Génesis ni en el Pentateuco, dijo a Live Science Ari Zivotofsky, de la Universidad Bar-Ilan.

La palabra «manzana» sí existe en la Biblia en español, pero en Cantares 2, donde se habla del amado y del amor, no del Edén.

De dónde salió la manzana

Una explicación muy repetida apunta al latín. Hacia el año 382, Jerónimo tradujo la Biblia al latín por pedido del papa Dámaso I. Allí «malum» nombra igual el mal y la manzana, y de ese juego de palabras habría salido la imagen, según NPR y Live Science, con el historiador Robert Appelbaum, de la Universidad de Uppsala.

La investigación más reciente matiza esa versión. Azzan Yadin-Israel, profesor de Rutgers, revisó a los comentaristas latinos medievales del Génesis en su libro de 2022, publicado por University of Chicago Press. Casi ninguno usaba ese juego de palabras, y en el arte de la caída la manzana recién aparece en el siglo XII, en Francia.

Su explicación es lingüística. En latín, «pomum» servía para cualquier fruta; el francés antiguo lo acortó a «pom», y así se nombraba toda fruta. Con los siglos, esa palabra quedó pegada a la manzana, y lo que se contaba como una fruta cualquiera terminó leído como manzana.

El arte lo confirma por su variedad. Van Eyck pintó una cidra en el políptico de Gante (1432); Defendente Ferrari, un albaricoque (1520-1525); Rubens, una granada (1628-1629); y Durero grabó una manzana en 1504, obra que guarda la National Gallery of Art.

El poema «El paraíso perdido», de John Milton (1667), la menciona y ayudó a fijarla. A la lista se suma un dato de botánica: el manzano que comemos tiene su origen en Asia Central, según un estudio de 2017 publicado en Nature Communications y recogido por Live Science.

Ya en 1658 el escritor inglés Thomas Browne la llamaba «creencia común», recuerda Yadin-Israel. No nació en internet: es una imagen heredada.

Por qué esto no debilita la Biblia

Que Génesis no nombre la fruta no es un error. Es el punto. El relato no se interesa en la botánica, sino en una orden dada, una libertad usada mal y sus consecuencias.

Lo que afirma es que el ser humano desobedeció a Dios, y eso la Escritura lo repite con claridad: «el pecado entró en el mundo por un hombre» (Romanos 5:12, RVR1960). La esperanza no depende de acertar la fruta, sino de Aquel que deshizo el daño: «en Cristo todos serán vivificados» (1 Corintios 15:22, RVR1960).

GotQuestions en español lo dice con sensatez: el texto no aclara de qué fruta se trataba y fue la tradición la que llegó a asociarla con la manzana. Lo que importa es la desobediencia y su remedio.

Un paso práctico: cuando alguien repita la manzana del Edén, respóndele sin burla. La manzana del Edén es tradición, no texto bíblico. Y antes de citar un versículo, abre el pasaje y léelo. ¿Qué otras cosas crees que dice la Biblia y no dice?