Pasó de fregar platos a cortar el pelo a Egipto
El barbero que hoy atiende a la selección de Egipto llegó a Spokane en 2012 y empezó lavando platos en un Panda Express.
Maram Hammadi pasó de fregar platos a cortar el pelo a la selección de Egipto en el Mundial 2026. Llegó a Spokane en 2012 y World Relief, la agencia que lo recibió, contó su historia.
Una casa que dejó de ser segura
Creció en Irak. La vida era sencilla: familia, escuela y fútbol en la calle, incluso en medio de la guerra.
Su papá había hecho trabajo para el gobierno de Estados Unidos. Cuando los dos países entraron en guerra, los vecinos empezaron a llamarlos traidores y la casa dejó de ser segura.
«Su dignidad no empezó el día que lo llamaron de Egipto.»
Para protegerlo, el gobierno sacó a su padre y lo llevó a un lugar que la familia no conocía, por años. Maram y los suyos no sabían dónde estaba. Tampoco podían detenerse a pensarlo: ellos también corrían peligro.
Él cruzó a Jordania por carretera a los 16 años. Sus hermanos tomaron otro camino, hacia Turquía.
En Jordania pasó tres años en un campamento de refugiados. Al inicio hacía té para la gente del lugar y con eso conseguía lo necesario para quedarse y sobrevivir. Después escuchó de las Naciones Unidas, aplicó, y desde ahí empezó su nueva vida.
«Bienvenido a casa. Ya estás a salvo»
El 3 de julio de 2012 aterrizó en Spokane. Esperaba rascacielos y taxis. No encontró nada de eso. Lo esperaban dos trabajadores de World Relief y un intérprete.
Las primeras palabras que oyó fueron: «Lo lograste. Bienvenido a casa. Ya estás a salvo» (traducción de Sígueme). Lloró. Llevaba mucho tiempo sin sentir que estaba en casa.
La misma agencia lo ayudó a conseguir vivienda y empleo y, con el tiempo, la ciudadanía.
Un oficio que se aprende despacio
Su primer empleo fue lavar platos en un Panda Express. Aguantó dos años hasta que lo ascendieron a gerente de cocina. Después vinieron otros restaurantes y una decisión que cambió el rumbo: entrar a una escuela de barbería.
Se graduó. Trabajó dos años en Jazz Salon, en el centro de Spokane. Luego pasó un año en los campos petroleros de Dakota del Norte para ahorrar. En 2018 fue de vacaciones a Seattle y ya no se fue.
Ahí trabajó cinco años con un barbero árabe hasta que se arriesgó a abrir su propio local. La comunidad se sumó: alguien se encargó de los altavoces, otro hizo la instalación eléctrica y las sillas se compraron por Facebook. Así nació Jazz Barbershop.
Contó que no sacó un préstamo ni debió dinero: el local se levantó con el apoyo de la gente. Según World Relief, el negocio llegó a ser el más exitoso de la plaza.
Un día lo llamó un cliente de antes: ¿le interesaría cortar el pelo de la selección de Egipto? Había partidos del Mundial en Seattle. Mandó fotos de su trabajo sin esperar mucho. Al día siguiente lo llamaron para atender a 26 integrantes del equipo. Hoy prepara una segunda sucursal.
La historia se puede contar como una escalera: de los platos a la selección de Egipto. Yo la leo de otra manera.
Un oficio no se aprende en un día ni se sostiene en la suerte. Se aprende con paciencia, con horas, con alguien que te enseña y te espera. Eso es vocación, y no necesita un Mundial para valer.
Su dignidad no empezó el día que lo llamaron de Egipto. Empezó antes, cuando lavaba platos en Spokane y seguía aprendiendo.
La Escritura lo dice sin rodeos: «Amaréis, pues, al extranjero; porque extranjeros fuisteis en la tierra de Egipto» (Deuteronomio 10:19, RVR1960).
A alguien le tendieron la mano: dos desconocidos en un aeropuerto, un intérprete, una agencia, unos vecinos con cables y sillas. Recibir así es trabajo de iglesia, no caridad de temporada.
Piensa en quien llegó hace poco a tu escuela, a tu cuadra o a tu iglesia. ¿Quién te tendió la mano a ti cuando empezabas? Ahora te toca ser esa mano.
