Ansiedad diaria en jóvenes: casi uno de cada cinco la siente

Qué cambió en cuatro años

Las probabilidades de sentir ansiedad frecuente subieron un 28 % entre 2020 y 2024. Las de recibir un diagnóstico, un 31 %; las de usar medicamentos contra la ansiedad, un 32 %. Los diagnósticos pasaron del 18 % a más del 23 %, y las recetas, del 10 % a más del 13 %.

El equipo que lidera Melissa Villodas, profesora asistente de trabajo social en la Universidad George Mason, concluyó que el alza exige «atención de salud pública» por los efectos de la pandemia a largo plazo. El grupo ya mostraba el crecimiento más rápido de ansiedad antes de 2020, según el estudio.

No todos cargan lo mismo

Alrededor del 32 % de las mujeres reportó un diagnóstico de ansiedad, frente al 15 % de los hombres. Una de cada cuatro mujeres dijo sentir ansiedad a diario, y una de cada cinco tomó medicamentos.

Entre los adultos jóvenes lesbianas, gays y bisexuales, casi el 45 % reportó un diagnóstico, contra el 19 % de sus pares heterosexuales. En el subgrupo hispano, la probabilidad de tomar medicamentos fue 4.7 veces mayor que entre sus pares hispanos heterosexuales.

Detrás de cada cifra hay alguien con nombre: una compañera de clase, un primo, una persona del grupo pequeño. Villodas dijo que los hallazgos subrayan la importancia de considerar las identidades y los contextos que moldean la ansiedad de cada uno.

La fe no compite con la terapia

En muchas iglesias circula una idea: si oras lo suficiente, la ansiedad se va. Esa frase convierte un síntoma en una falla espiritual, y quien sigue ansioso termina escondiéndose.

La Escritura no promete una vida sin miedo; promete compañía: «Cercano está Jehová a los quebrantados de corazón; y salva a los contritos de espíritu» (Salmos 34:18, RVR1960).

Pablo escribió: «Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias» (Filipenses 4:6, RVR1960). El versículo no ordena dejar de sentir; invita a llevar lo que sientes a alguien que escucha.

La paz que menciona el mismo pasaje no llega cuando todo está resuelto. Llega antes.

También creo que la ansiedad tiene causas físicas, sociales y espirituales a la vez. Por eso la oración, la terapia, el descanso y, cuando un profesional lo indica, la medicación no compiten entre sí. Quien toma medicamento para la ansiedad no está fallando en su fe; está usando medios ordinarios que Dios también sostiene.

Esta semana puedes hacer algo pequeño y concreto: ponerle nombre a lo que sientes y contárselo a una persona de confianza.

Si la ansiedad te acompaña casi todos los días por semanas, o te cuesta dormir, comer o estudiar, habla con un profesional de la salud o con tu pastor. Pedir ayuda no es exagerar.

En una emergencia, llama a los servicios de emergencia de tu país. Y en el directorio findahelpline.com puedes encontrar la línea de ayuda de tu lugar. ¿A quién se lo vas a contar primero?